我的柏克萊之旅，冒險持續中

原本其實還在猶豫要不要花這麼多時間寫這篇，不過已經有不只一個人問我可不可以提供我的經驗給他們，所以我想還是不要偷懶吧！希望這個系列會對有志申請美國法學院LLM的大家有所幫助：D

前言

網路上目前（2015時）大概可以找得到5個左右的台灣人寫申請LLM的心得文，我在申請期間也有參考他們的心得，或是讀讀他們的心境分享，覺得十分有幫助。畢竟申請是一個很長期的抗戰，不確定性很高，會弄得一個人的心情很焦躁不安，就像那時的我。所以，如果能讓你看到這篇，理解大家似乎都是這樣走過來的，能在你漫長準備或等待的過程中，看到一絲絲不放棄的希望，那也就夠了。大家都是台灣人，如果都能相互提攜的話，我們在世界上的能見度就會更高。

一開始，我們先來聊聊我當時設定的目標以及最後落點，看完之後你或許就可以決定這一篇有沒有必要看下去了。對於申請結果，當然有遺憾也有感激，整體來說，結果出來時情緒是很複雜的（2019年回頭看：大概更多感激，畢竟大部分的事情都塵埃落定了）：

1.          目標[1]（根據我的背景、親身參訪，以及研究領域，還有各種道聽塗說，最後綜合評估出來的心中志願）：

(1)       Stanford

(2)       Chicago、Penn

(3)       NYU、Berkeley、Northwestern LLM/Kellog、Georgetown、UCLA

(4)       Top14其他間能上我應該都會去念

2.          實際：

(1)       正取：NYU、Berkeley、Michigan、Duke、Northwestern LLM/Kellog、UCLA

(2)       備取（WL）：Virginia、Cornell

(3)       拒絕：Yale、Harvard、Stanford、Columbia、Chicago、Penn、Georgetown

一、               總則篇：覺醒吧！請跟時間賽跑！

美國LLM的申請開始大約是從8月初開始，一路到9月底，排名越前面的學校越早開放申請；反之，其也越早截止申請。以Yale為例，要申請2015LLM的program，它從2014的8/1開放申請，12/1截止。大多數的狀況下，很多人在上半年就陸陸續續開申請的準備工作了。當時的我，在完全矇懂無知的狀況下，好整以暇地等到9月畢業離校以後，從托福開始準備，10月初才正式打開LSAC開始跑申請流程[2]，我想這多半也影響到了我最後的申請結果。以下是我的幾點建議：

1.          在申請準備工作開始動工前，你的前置工作是弄一個Excel表，詳細紀錄每家你想申請的學校申請期間的開始、截止日期，並另外註記哪些學校有採用Rolling basis[3]。你的優先次序可能是：

(1)       學校US news的排名（搭配截止日期）

(2)       你比較想上的學校先丟

(3)       有rolling base的學校先丟

(4)       只需要一般文件（履歷、自傳）的先丟，有特殊需求的後丟（研究/職涯計畫）；或是相反

2.          請另外列一張list，上面要準備的是以下待辦事項：

要處理的東西包含形式上要跑大地的（例如成績單），以及實質上要等人回複或自己花時間寫的（履歷、自傳、推薦信）

(1)       托福成績

(2)       大學、研究所（至少要有first law degree）成績單

(3)       推薦信3～4封

(4)       履歷（resume/CV）

(5)       自傳（personal statement）

(6)       研究/職涯計畫（scholarly research agenda/academic essay/Statement of Purpose/Academic and Career）：for Yale、Harvard、Stanford、Virginia、Michigan等學校之特殊要求

(7)       在LSAC系統上填完各校要求的相同/不同資料：大部分的基本資料各個學校都一樣，因此你可以認真填完一間以後，其他間用LSAC內建的貼上按鈕處理

3.          時間的分配：全職、part-time或是專心準備？

(1)       全職者（我不是以全職身分申請，所以參考性不高）：

如果你已經有在工作，又要一邊申請，我是建議你直接找代辦吧…或是找一個能全權幫你弄好，你很信賴的人…。不然，三個月是不夠的，你可能要上半年就開始準備，一天弄一點。但即使是一天弄一點，我覺得有些東西，例如自傳，就是必須一氣呵成，可能至少需要一個月的密集修改，這種東西是無法斷斷續續的寫的…至少我沒有這樣的經驗。

(2)       part-time或是專心準備？

我的指導教授當初大力建議我專心準備，不要有其他的外務，因為我當時只剩三個月。其實這很掙扎，理論上應屆畢業生要直接申請隔年的LLM的話[4]，會有一年的gap year，這一年要找正職很難，所以只剩part-time這個選項（畢竟也不想這一年履歷上都沒有東西）。結果，頑劣如我，去兼了一個part-time的研究計畫，結果在改自傳、履歷，打推薦信草稿時吃了很大的苦頭。因為對於行家來講，很多東西就是要花時間、耐心、靜下心去修，這一次ok，可能過幾天看又有新想法，可能又要砍掉重練，這樣來來去去是很費時的。從結果來看，我有申請到幾間Top14的學校，但是有些我心目中的前幾志願卻槓龜了。所以，要part-time或是專心準備這個問題還是得好好思考。

4.          留給自己一天一點點的思考時間

自傳、履歷都是需要靜下來好好思考的：細至每一字一句，大至整篇文章的架構，都必須反覆雕琢（我當時東西都丟出去以後，就發現有一個很重要的地方沒有寫上去，自己在那裡搥胸頓足）；細至每一條履歷、每一個人生片段，大至生涯規劃，也都必須思考如何交代，讓admission office認識你。台大的傅鐘一天敲21下，老校長說「一天要留3小時讓自己思考」，這句名言在這裡完全適用。我自己在申請期間，大多數的靈感都不是在電腦桌前面想到的，而是在游泳、健身、洗澡等規律活動、身心輕鬆的狀態下獲得的。

5.          多找幾個能在這段期間能讓你持續煩的人

(1)       請注意！我鄭重強調：能讓你持續煩的人，不是能持續讓你煩的人。例如我爸媽從小都是窮苦人家，一輩子沒機會申請過，因此對我抱著很大的期望，也對申請活動感到十分的新鮮，於是他們總會三不五時就煩你一下：成績單送了沒？托福成績送了沒？錢繳了沒？老師回了沒？要不要我幫你介紹XX教授？A說OO的兒子在美國念博士，要不要幫你問他（什麼博士？喔喔他念化學…）？ B說他的朋友現在定居在美國，住的地方離XX名校很近，要不要請他去學校幫你打聽？要不要三五好友一起申請這就見仁見智，我是覺得自己是自己，扯在一起應該會是災難，要不就比來比去，要不就學來學去，這也都會徒增你的煩惱。

(2)       找幾個你信賴的老師、已經在美國唸書的學長姐，多方打聽，好好消化。更重要的是，因為他們都是過來人，可以給你一些方向，並且在你迷惘、沒有信心的時候，聽你訴苦說：我懂！噢對，最好找到當時正在念LLM的朋友聊一下，或許更能對LLM生活有想法（或是幻滅...哈哈哈）。另外，能有支持你的家人、男女朋友、好朋友也很重要，即使他們不懂，但是你總能在對牛彈琴、發牢騷中找到新的靈感。

二、              分則：金錢篇

申請是一項非常驚人的燒錢活動（以2015年為準）。在所有申請過程中所遭受的不確定、擔心、受怕感受以外，就屬這一項令我這種窮學生最為崩潰。總之，必須備足銀彈啊！：

1.          繳給ETS：

(1)       考托福費用：$170/次

(2)       將托福成績送LSAC：$19/次[5]

2.          繳給LSAC：

(1)       Document Assembly Service （文件處理費用）：$75

(2)       International Transcript Authentication and Evaluation Service（成績單認證）：$125[6]

(3)       將大學、研究所成績單、推薦信等資料送到LSAC（LSAC成績單、推薦信的處理單位不同）的快遞費用[7]（NT700~800/次per包裹）；另外，Harvard的推薦信要另外寄，不能透過LSAC。

(4)       申請費：＄75～＄125不等/每間，再加上LSAC本身也收取一筆處理費＄26/每間。T14都有收，而T15以後有一些學校為了招生，可能會免除申請費（例如USC），只需要繳LSAC的處理費。

我當時十分擔心沒學校念，因此Top14全部申請，再加上我有興趣的UCLA，我總共丟了15家；托福我考了兩次，上面零零總總粗算大概就要$2,500左右，大概是你去美國念LLM一年學費的5%。

 [待續]