三、 托福篇
托福在LLM申請當中佔有一定地位，但如同我上一回所講的，因為美國各大法學院都不會公布說他們針對各項他們所要求的文件，他們究竟怎麼樣篩選、用什麼順序篩選，所以托福之於LLM的重要性也眾說紛紜，有人說只是門檻，但你永遠不會知道在你跟競爭者處於差不多條件下，托福會不會成為最後你贏或輸給別人的關鍵，所以大部分的前人還是會建議你：托福考越高越好！（我當然知道這是一個非常不負責任又欠打的答案，所以我會在下面給你們一些建議:P） 在這之前，先請大家參考我的成績（讀聽說寫總分）（* 註：最近被別人酸說成績這麼低還敢打分享。這個成績當然很多神人都看不上眼，只是當作大家的參考。如果覺得太低或看不上眼就趕快左轉吧！！：
一戰：21 28 22 26 97
二戰：27 30 24 23 104
1. 指標性分數與門檻
(1) 一般而言，就我所接觸的前人給我的經驗，如果是以TOP 14為目標的話，托福考100分大概是一個最簡單的基本指標，就是一個大家公認進可攻退可守的分數。
(2) 某些學校的明示門檻：
就我的印象中，有幾家學校是有明說門檻的：Harvard要求各科都要25分；Chicago要求總分104分；Georgetown要求總分100分。但這其中其實又有微妙的玄機：首先，就申請者的pool來講，雖然Harvard要求各科25分，但是當全世界最一流的人才都往它那裡申請，申請上的人的平均分數水準自然會提高，因此你不要天真的只把各科25分當門檻你就放心了（話說，各科25對於土生土長的台灣人也不是一件容易的事，特別是口說）。
(3) 軟門檻與硬門檻：
第二個微妙的點就是，雖然如Chicago及Georgetown都有要求門檻，但這之中又有軟硬的區別。Chicago是硬門檻，在每年申請的時候，他們都會特別寄信來跟申請者說，104是硬門檻，低於以下者請不要再浪費你的前也浪費他們的時間了；相對而言，Georgetown的100分就是軟門檻，至少以台灣而言，不乏聽到有人是90幾分有上的，這當然又跟前面所提到的申請者的pool分數水準有關。
2. 評估自己的能力
(1) 為了避免各位吸收到錯誤的觀念，我一定要先提醒大家：請千萬不要相信網路上什麼多益換算托福這種自欺欺人的鬼算法… 考過的人就會知道這是多好笑的事！你想想，多益只考聽讀，托福考聽說讀寫；多益考商用、職場英文，托福是校園生活加上上課聽講，完全不一樣好嗎？我當時就是那個直接換算，過份樂觀的白痴，我的多益910（而且當時有睡著一小段），準備了半個月就去考我的第一次托福，結果是爆炸的97分回來… 我的閱讀只有21分，這就是題型不夠熟悉加上緊張的結果。
(2) 那要用什麼方式評估能力呢？強烈建議你可以上網去下載TPO（Toefl Online Practice），我自己覺得它的擬真度頗高，扣掉熟悉題型跟進入狀況的前幾次，大概做到第五回時，成績就慢慢開始有參考性[1]。台灣人最不常接觸的就是口說，其他像是聽、讀、寫應該都還在可以自我評估的範圍，因此我強烈建議要考試的人可以去找有考過托福、口考成績不會太差的人幫你先評估一下你的說的程度怎樣，這對於未來你安排考試準備策略會有很大的幫助。另外，最直接的方式就是噴錢裸考一次，一方面讓自己有個底，另一方面也先知道那大概是怎樣的場面，如果設定為裸考，搞不好反而因為沒有緊張壓力而可以發揮潛在實力呢！
(3) 如果真的拿不定主意該投資多少時間、金錢在托福上的話，不妨多問問看前人，特別是你覺得看起來跟你程度差距不遠的人。盡量以100分以上為原則，但別忘記90分以上仍然有一搏的機會（今年在LLM guide版上看到有人90幾分上Stanford，或許時間多的人也可以去該版看看各國的人都考幾分）。我自己當時預估自己能力跟潛力在105～110之間，考了兩次都覺得自己沒有考好，第二次勉強差強人意，就把考第三次的錢省下來了。
3. 托福的準備
(1) 閱讀：基本上台灣人的閱讀普遍是沒有問題的，閱讀準備的方向主要在於兩個部分：
第一，熟悉題型。托福的閱讀題目都是又臭又長，平常都是三篇超級無聊字又很小的文章，然後有超級多題不一樣題型的問題，除非你念英文跟中文一樣快，不然是沒有時間仔細看完文章，再寫題目的。我當時練習、考試時都是先看題目再從文章找答案，因此要多做TPO，盡量熟悉題型，習慣了以後，就會知道答案大概都會藏在文章的哪些段落或是哪種語法、表達之下，也能因此節省時間。另外，也要特別注意考試形式規定，印象中是如果你跳到下一個題組（文章）就不能回頭了，所以時間、正確率、操作技巧都要在練習中有效控制、熟悉。
第二，熟悉內容。對於法律人來講，托福的閱讀題完全是另外一個陌生的世界。以我為例，我念的研究所是以學習美國法為主，因此我在準備托福以前一直以為既然美國的判決都可以嗑了，托福小小閱測有什麼難 - 實際上是非常需要準備！！托福閱測的內容偏重於自然科學與人文科學。自然科學就是你會看到以蜜蜂八字舞、大王花、冰河、凍原、天文…等為主題的文章，裡面有一堆拉丁文跟生物名詞，你不一定要全會，但是你要習慣會抓文章的鋪陳、脈絡與大意。人文科學相對會讓法律人覺得好過一點，它著重於古文明的考古、探索或研究。總而言之，TPO多做吧！做多了有些常用字都會一直碰到的（irrigate、glacier、botany…什麼的），至於真的特有的生物名詞就不用硬記了，主要是用會猜文章大意跟脈絡，足以回答題目就好。
(2) 說：說真的是台灣人的痛點，我的觀察是，台灣人在學習說英文的時候多半有心理障礙，害怕自己發音不標準，然後就會自卑，然後不講，如此惡性循環下去。想給大家一個建議，請大家準備、考試時都可以放在心裡：語言是拿來溝通的，所以你的目標不是發音多標準，是能不能讓對方聽懂，講話有沒有重點。以下給幾點建議：
第一，以讓聽錄音者理解為優先。即使是講中文，有些人講話就是讓人聽不懂，所以，關鍵不在於你英文有多好、多流利，而在於你講出來的東西有沒有對話的感覺，有沒有重點，對方聽完以後有沒有理解你要表達的東西，你的答案有沒有切合問題。
第二，把握時間，練習語速、語量與精準度、答題架構。這個原則跟第一個原則是要一起運用的。以我為例，我有一個native的tutor，我跟她每週一次練習英文，持續了將近10年，但是我的托福口說成績就是考不好，關鍵在於托福給你的思考、回答時間非常短，短題是聽完簡短問句後，10秒準備30秒回答；長的是聽完對話後，30秒準備1分鐘回答。偏偏，我講中文是那種又臭又長的，再加上我講話會有發語詞或語助詞，而由於我準備時間有限，這些缺點我一直沒有能在考試前順利全部改掉。這時，平常講英文算快的加分項反而變成扣分，因為，你語速很趕、贅字很多，又講不到重點的話，別人[2]根本無法有效吸收你的答案，對你的評分自然減低。考完試以後，我最大的遺憾就是：如果每題都給我五分鐘，你就會知道我口說有多好，時間那麼少我怎麼表現！！為了不要有這種遺憾，建議大家在練習時就請依照這項原則多多練習。記得，重點是讓對方聽到切合本題題目的回答，其他炫技都不用，自然、簡單、有力就好。
第三、人往高處爬。這真的是我走過的冤枉路！我之前噴錢去補習班聽講，練習口說、理解題型，他們最喜歡宣傳說每兩個禮拜固定會開一兩個新班，幫大家組口說讀書會，那讀書會成員從10～20個不等，一起為下一次考試練習。我去了一次，十分失望，因為如果你有一定程度，當你聽到很多程度參差不齊的人在講的時候，就會發現他們有得到你的幫助，但你卻完全沒有進步，甚至可能退步… 所以，如果有這類活動，一定要記得耳朵放亮點，如果覺得不妙，就趕快找其他管道練習。如果能找到程度比你好的人，你才能進步；不然的話，自己講自己錄音（前提是你要有一定程度），都比你找一個比你程度差的人聽要好。
(3) 聽：台灣人其實聽力是相對沒問題的，只要注意有關lectures的題型可能會有討厭的自然科學單字出現就好。這部分我只提供大家我的一點小心得：我考前一陣子睡覺前都放六人行（Friends）來聽，把它當背景音樂來放，因為我對劇情很熟了，所以聽對話時多半進入腦中都不用再轉換為中文，我覺得對聽力十分有幫助。另外的附加價值是… 其實我第二次考試的時候，因為前一天意外失眠，弄到凌晨三點多睡，隔天九點多開始考試，睡眠不足，導致考聽力時有點打瞌睡，神奇的是我居然還是把該聽的聽完、該做的題目也做完了，還滿分。可見，附加效果在於，即使聽六人行到睡著了，腦袋還是會有半休眠半聽英文的新記憶功能（誤）...
(4) 寫：台灣人寫也沒什麼問題。由於是機上考，所以電腦英打的速度要練（我當初就沒什麼練，我需要看鍵盤打英文，所以我的作文字數沒有很多），英打的準確度也要練（托福考試系統沒有校誤自動拼字的功能喔！）。托福的作文題目多半很無聊，就是要你評論覺得針對一個issue，方案A還是B好，為什麼？大概是這樣。
(5) 雜項（眼力、專注力、場地）： 不要小看這幾點，它雖然微小，但對你的考試影響十分巨大。
第一，眼力。我自己是大近視，托福是電腦機上考，不是我們一般習慣的紙本，你要連續盯螢幕一兩個小時，休息，然後又一兩個小時，考場有冷氣，所以請好好想一下如何保養眼睛（戴看近距離的眼鏡、別戴隱形眼鏡、帶眼藥水等等…）。由於電腦字很小，不能放大，所以自己在練TPO時要盡量擬真。
第二，專注力。如前所述，考第二次時，我前一天沒睡好，結果聽力有點睡著，考到筆試的時候更是大崩盤，完全不知到自己在幹嘛（可以對照我第一次跟第二次的寫的成績…）。因此，除了平常練習TPO就要仿真完整的考試、答題、休息時間以外，更重要的是，考試前一天一定要睡飽阿！！！
第三，考場。我兩次都在地球村（新竹、台北辛亥）考的，感覺設備都不錯，可以帶個外套。建議早一點選場地，越晚選選項越少，記得到版上爬一下各個場地的評價吧！其實場地也是決戰關鍵阿！
(6) 單字：網路上有人推什麼橘皮書，於是我去買來背，覺得沒有什麼幫助（我大概只背1/3本），反而是覺得TPO有常出現的頻率字拿來背一背我覺得比較有效率跟臨場感。另外，網路上很多補習班一推猜題猜字機經，因為時間太趕，或是要錢，所以我都沒看，所以這部分可能要去看網路上其他人怎麼說。
呼～原本以為托福篇會很好寫，沒想到又寫了一堆。祝大家追分成功，我們下篇再會了～
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